Genom Rafael Garrett och Don Cherry kom William Parker i kontakt med världsmusik redan i början av 70-talet. När han nu släpper ”Long Hidden: The Olmec Series” drar han samman kontinenterna med instrument från Afrika, traditioner från Mellanamerika och jazz och blues från Nordamerika.
På fyra av skivans tio spår spelar han tillsammans med kvintetten The Olmec Group med saxofonisten Dave Sewelson, basisten Todd Nicholson och de unga merengue-musikerna Omar Payano (slagverk och sång), Isaiah Parker (altsax), Gabriel Nunez (slagverk) och Luis Ramierez (accordion). Parker själv spelar slagverk och sexsträngad doson ngoni, en traditionell gitarr för jägare i Västafrika. Musiken är dedikerad till det centralamerikanska forntidsfolket olmekerna, vars kultur anses vara den första högstående kulturen i Centralamerika och som troligen inspirerade mayafolket, och till tainoindianerna som var de första som bosatte sig i det som nu heter Dominikanska republiken.
Den 11 minuter långa ”Pok-a-Tok” sticker ut. Ett bluesigt komp på doson ngoni samsas med rytmer och ett återkommande melodiskt tema på altsax och accordion. Det svänger, lever och kränger sig fram och alstrar såväl glädje som värme. ”El Puente Seco” är mer vildvuxen, rytmerna flyger fram i högt tempo, en altsax visar upp sig i en vild dans och det är svårt att inte tänka på det musikaliska arvet efter Don Cherry, en av de allra första att föra in musik från olika delar av världen i sin egen musik.
William Parker ger sig även ut på soloäventyr. Dels med basen och dels med en åttasträngad doson ngoni. Om spelet på ngoni skriver Parker: ”It is connected to the people sitting on the porch after supper, playing that old guitar, a suspending time of tuning and detuning dreams”. Mycket träffande beskrivning! Runda toner på väg mot allt eller intet som låter som ett mellanting mellan banjo och gitarr.
På basen spelar han en mjuk och vacker version av den traditionella ”A Balm in Gilead”. Med fingrarna hittar han verkligen rätt i den långsamma rytmiska melodin och det blir precis så smeksamt man vill att det ska vara. Dock når den inte upp till Archie Shepps version med Jeanne Lee på sång på albumet Blasé från 1969.
De två ytterligare solobaslåtarna med stråke, inspelade 1997 kommer dessvärre lite i bakgrunden mellan ”A Balm in Gilead” och ”In Case of Accident” från 1993 som följer med som bonusspår. ”In Case of Accident” är ett 14 minuters mastodontsolo med stråke tidigare utgivet på kassetten ”Painter´s autumn”. Helt fantastiskt skrapar och drar han fram brinnande toner ur strängarna. Så hett, så energiskt! En fullträff i solobasens historia!
Summa summarum är ”Long Hidden: The Olmec Series” ett hopkok av flera olika inspelningar. Även om inget känns apart och det mesta är tilltalande, finns det ingen röd tråd att hänga upp lyssnandet på. Till viss del påverkas mitt intryck av det, även om den samtidigt ger en god inblick i William Parkers musikaliska värld bortom frijazzen.
(Publicerad 2006)
Nygammalt 2015
