Pianisten Muhal Richard Abrams var en central gestalt vid grundandet 1965 av Chicagos Association for the Advancement of Creative Musicians, AACM. Ur den föreningen steg en rad världsnamn så småningom fram, som till exempel Roscoe Mitchell och Anthony Braxton.
Under de dynamiska tidiga åren spelade engagemanget hos lokala skivetiketter som Delmark en viktig roll för att musiken skulle spridas. Det är länge sedan och musikerna är spridda långt bortom Chicagos gränser. Abrams bor i dag i New York. Men nu har Pi Recordings uppenbarligen tagit på sig uppgiften att ge ut musik med en del av AACM:s viktiga namn. Sedan 2001 har den Brooklyn-baserade etiketten publicerat nya album med bland andra AACM:s gamla flaggskepp Art Ensemble of Chicago.
Muhal Richard Abrams "Vision Towards Essence" har med rätta fått mycket uppmärksamhet. Inspelningen gjordes under en konsert på Guelph Jazz Festival i Kanada för snart tio år sedan. Abrams var då sjuttio år gammal. Även om han knappast kan sägas ha varit en musikalisk doldis, har han stått i skuggan av de stora affischnamnen. Däremot har hans betydelse som föregångare och mentor varit utom allt tvivel. Därför är det glädjande att han ges ut med så glimrande musik som här.
Vi hör en lång improvisation som sönderfaller i tre delar. Det är ett flöde av idéer, där stämmor vävs in i varandra, rytmer koncentreras och späds ut. Musiken är en envis rörelse, men den bygger inte på till exempel Cecil Taylors perkussiva, besatta behandling av instrumentet. Abrams kan tyckas mer arbeta i Ellingtons efterföljd, där sinnesstämningar, karaktärsbyten och skiften mellan intensitet och poesi gör musiken ständigt intressant. Från vilande klanger kan Abrams flytta sig in i komplex flerstämmighet. Samtidigt är det hur tydligt som helst, att här spelar en jazzpianist, en mästare som lyssnat inte bara på Ellington, men lika mycket på Art Tatum och Lennie Tristano. För att tålmodigt skjuta traditionen yttrligare några tum framåt in i den närmsta framtiden.
Inga ytliga gester ryms. Eftertanke i kombination med ett oerhört kunnande. Trots ett flöde av toner är inget för mycket.
(Publicerad 2008)
Nygammalt 2015
